Il boom del bambù in Uganda
L’industria del bambù è in forte espansione in Uganda, dove il governo ritiene che questa pianta resistente e a crescita rapida abbia un reale potenziale di crescita.
Le autorità locali affermano che può essere utilizzato come combustibile nelle comunità rurali, alleviando la pressione sulle riserve forestali di eucalipto e altre risorse naturali in diminuzione.
Gli ambientalisti sottolineano che si tratta di una pianta resistente che può crescere quasi ovunque. E le aziende lo vedono come una coltura redditizia con usi che vanno dai mobili agli stuzzicadenti.
Taga Nuwagaba, coltivatore e imprenditore di bambù, possiede una fabbrica di mobili in bambù vicino alla capitale dell’Uganda, Kampala.
È un materiale incredibilmente versatile, dice: “Facciamo pochi prodotti, non tanti quanti dovremmo. Realizziamo questi tavoli come hai visto, le sedie, realizziamo penne dall’estremità del bambù che normalmente non usiamo , abbiamo realizzato coppe, trofei, sculture, abbiamo realizzato molte cose, molti prodotti.”
Alcuni degli esemplari di bambù coltivati in Uganda vengono importati dall’Asia, ma molti di essi crescono spontaneamente, come quello i cui germogli vengono affumicati e bolliti per preparare un piatto tradizionale popolare nell’Uganda orientale.
A pochi chilometri dalla città di Mbarara, nell’Uganda occidentale, c’è una grande azienda agricola che comprende una piantagione di bambù di sette acri.
Le piante della Kitara Farm sono ben mantenute e uno stock di 10.000 pali di bambù è in attesa di essere venduto.
Il direttore Joseph Katumba ha detto che la proprietà è diventata una sorta di fattoria dimostrativa per le persone che vogliono saperne di più sul bambù.
Le piante di bambù sono generalmente pronte per essere raccolte in tre-cinque anni e una piantagione ben mantenuta può essere utile per almeno 50 anni, afferma Katumba.
A differenza dell’eucalipto, una pianta da fiore ampiamente coltivata qui per il suo legno, non esiste una stagione specifica per il bambù.
Il bambù cresce più velocemente dell’eucalipto e si rigenera come un’erbaccia. Può prosperare anche su terreni poveri.
La Kitara Farm ha smesso di piantare nuovi lotti di eucalipto mentre la sua superficie coltivata a bambù continua ad espandersi.
Ma Nuwagaba afferma che il mercato deve crescere in modo che sempre più persone siano convinte dei benefici della coltivazione del bambù.
“Ho alcuni vicini che hanno provato a coltivare il bambù, ma finora le persone hanno ancora difficoltà a utilizzarlo e a vederne la fattibilità sul mercato. Chi lo compra, a cosa serve, a cosa serve, molti prodotti in bambù ancora non li ha visti – per esempio questi tavoli e sedie che vedi qui, è molto difficile spiegare a qualcuno “Cosa produce questa pianta – se dici loro ottieni mobili o sculture come ho detto, la gente non ci crederà nemmeno, la gente ha ancora bisogno di essere informata (educata) sul bambù.”
Un singolo palo di bambù frutta poco meno di un dollaro, quindi gli agricoltori devono coltivarne molti per guadagnare abbastanza.
I promotori del bambù li incoraggiano a considerare una piantagione di bambù come lo stesso tipo di raccolto redditizio di una piantagione di caffè o tè.
Le banche offrono ai propri clienti “finanziamenti per piantagioni di bambù”, prestiti che promettono la proprietà di vasti ettari di bambù.
Le piante di bambù sono ora più ampiamente disponibili attraverso i vivai privati.
L’autoproclamato collezionista di bambù Steve Tusiime possiede uno di questi vivai a Mbarara.
Tusiime dice di essere rimasto affascinato dalla pianta sin da quando ne ha vista una da bambino.
“Se vieni qui vedrai principalmente bambù ma non solo bambù ma diverse specie di bambù e ogni bambù che vedi qui ha una storia, viene da un luogo specifico e ha usi diversi, ha nomi diversi, per esempio in questo angolo , vedi un bambù gigante, questo bambù gigante è molto specifico per l’Asia, e poi in questo angolo vedi anche un altro bambù molto specifico per l’India Questo viene dall’India e questo dalla Cina Questi sono tutti bambù, questo lo è anch’essi dalla Cina, ma hanno usi diversi, caratteristiche diverse, quindi quando vieni qui e guardi il bambù, è una bella storia “.
Tuttavia, le piantagioni di bambù in Uganda non stanno crescendo abbastanza velocemente da creare un’industria attorno alla pianta.
Il vivaio Tusiime ha venduto meno di 10.000 piantine negli ultimi due anni, contraddicendo la propria valutazione del bambù come coltura redditizia e benefica per l’ambiente.
Tuttavia, Nuwagaba Taga afferma di non riuscire a tenere il passo con la domanda.
“Il motivo per cui esportiamo un container al mese è perché non abbiamo abbastanza materie prime, consumiamo ciò che abbiamo e poi esportiamo, ma l’azienda a cui forniamo ne richiede sei, non possiamo farne solo uno per ora – quindi abbiamo bisogno che le persone coltivino il bambù in modo che ora possiamo creare per primi il mercato di cui stiamo parlando, possiamo creare la domanda, ma possiamo anche creare abbastanza materiali.”
Questo ritratto dell’industria del bambù in Uganda evidenzia le opportunità e le sfide che il settore deve affrontare. Le prospettive di crescita sono promettenti, ma potrebbe essere necessaria una maggiore consapevolezza ed educazione sui benefici del bambù per trasformare davvero la pianta in un motore di sviluppo economico e ambientale in Uganda.