Il panorama agricolo globale sta assistendo a cambiamenti significativi per la stagione 2023-24, con abbondanti forniture di cereali che si riflettono in una moderazione dei prezzi. Questa tendenza al ribasso dei prezzi è il risultato di un miglioramento delle riserve globali di grano. Secondo l’indice dei prezzi dei cereali dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura, la media si attestava a 111 punti nel marzo 2024, in calo del 3% rispetto a febbraio e del 20% rispetto a marzo 2023.
Questa moderazione dei prezzi dei cereali evidenzia la situazione dell’offerta globale per la campagna 2023-24. L’International Grains Council prevede un raccolto globale di mais di 1,2 miliardi di tonnellate per il 2023-24, in aumento del 6% rispetto all’anno precedente. Allo stesso modo, il raccolto mondiale di grano per lo stesso periodo è stimato a 789 milioni di tonnellate, ben al di sopra della media a lungo termine.
C’è anche abbondanza di riso a livello globale, con un raccolto previsto di 511 milioni di tonnellate per il 2023-24, molto superiore alla media a lungo termine.
Tuttavia, nonostante queste prospettive favorevoli a livello globale, la situazione in Sud Africa rimane preoccupante. La regione si trova ad affrontare una carenza di mais bianco, mentre l’offerta globale è costituita principalmente da mais giallo. Le regioni produttrici di mais bianco in Sud Africa hanno subito notevoli insuccessi, che hanno influito sul raccolto previsto di 6,3 milioni di tonnellate per il 2023-24, in calo del 25% rispetto all’anno precedente.
Questa situazione solleva preoccupazioni sulla capacità del Sudafrica di soddisfare la crescente domanda dei paesi dell’Africa meridionale, che si trovano ad affrontare gravi carenze nei raccolti. Questa domanda, unita al calo del raccolto locale, ha portato ad un recente aumento dei prezzi del mais bianco sul mercato interno, raggiungendo circa 5.200 rand per tonnellata, rispetto ai 4.200 rand del mais giallo.
Nonostante tutto, la produzione globale di cereali potrebbe avvantaggiare i consumatori sudafricani, in particolare attraverso le importazioni di grano e riso. Tuttavia, la fluttuazione del tasso di cambio svolgerà un ruolo chiave, poiché il Sudafrica importa circa la metà del suo consumo annuale di grano, così come l’intero consumo di riso.
Un altro fattore importante che ha influenzato l’inflazione alimentare in Sud Africa negli ultimi anni è l’aumento dei prezzi dei prodotti agricoli e del pollame. La carenza di produzione agricola legata alle interruzioni dell’approvvigionamento energetico ha causato un aumento dei prezzi degli ortaggi all’inizio dell’anno.
Tuttavia, la situazione è migliorata quest’anno grazie alle condizioni meteorologiche favorevoli e ad una minore intensità delle interruzioni dell’approvvigionamento. Inoltre, l’aumento dei prezzi della carne alla fine del 2023 a causa dei vincoli di fornitura di prodotti avicoli a seguito dell’influenza aviaria sembra essere mitigato da un processo di ricostituzione delle scorte in corso.
In conclusione, permane incertezza sulla traiettoria dell’inflazione alimentare in Sud Africa per il 2024. Le dinamiche di fondo non sono unilaterali ed è essenziale tenere conto dei diversi prodotti e del loro rispettivo peso nello sviluppo delle previsioni sui prezzi alimentari per il prossimo anno. Nonostante tutto, le prospettive per i prezzi mondiali dei cereali restano relativamente ottimistiche per i prossimi mesi.
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