La Cina ha recentemente annunciato la più grande riorganizzazione delle sue forze armate in quasi un decennio, enfatizzando le forze strategiche guidate dalla tecnologia e pronte a combattere le guerre moderne. La mossa arriva mentre Pechino cerca di competere con Washington per il primato militare in una regione dove le tensioni geopolitiche sono elevate.
Il leader cinese Xi Jinping ha sorpreso ponendo fine alla Forza di supporto strategico (SSF), un ramo militare da lui creato nel 2015 per integrare le capacità di guerra spaziale, informatica, elettronica e psicologica dell’Esercito popolare di liberazione nel quadro di un’importante riorganizzazione delle forze armate.
In sostituzione, Xi ha inaugurato la Forza di supporto informativo, che ha descritto come “un braccio strategico completamente nuovo dell’Esercito popolare di liberazione e un pilastro chiave dello sviluppo coordinato e dell’applicazione del sistema informativo in rete”.
Si prevede che la nuova forza svolgerà un ruolo importante nell’aiutare l’esercito cinese a “combattere e vincere nelle guerre moderne”, ha detto Xi durante una cerimonia venerdì scorso.
In una conferenza stampa lo stesso giorno, un portavoce del ministero della Difesa cinese ha suggerito che le SSF sono state effettivamente divise in tre unità – la Information Support Force, la Aerospace Force e la Cyber Force – che riferiranno direttamente alla Commissione militare centrale. , l’organismo al vertice della catena di comando militare guidata da Xi.
Con questa nuova struttura, l’EPL è ora composto da quattro servizi – esercito, marina, aeronautica e missilistica – e da quattro rami: le tre unità delle SSF e la Joint Logistics Support Force, secondo il portavoce del ministero Wu Qian.
Esperti militari cinesi affermano che la riorganizzazione rafforza il controllo diretto di Xi sulle capacità strategiche del PLA e sottolinea le ambizioni della Cina di padroneggiare meglio l’intelligenza artificiale e altre nuove tecnologie per prepararsi a quella che lei chiama la “guerra intelligente” del futuro.
La ristrutturazione fa seguito alla radicale epurazione anti-corruzione del PLA voluta da Xi lo scorso anno, che ha fatto cadere generali influenti e ha scosso la forza missilistica, un ramo d’élite che supervisiona l’arsenale nucleare e balistico in rapida espansione in Cina.
La Forza di supporto informativo sarà guidata da generali di alto rango dell’ormai sciolto SSF.
Il vice comandante delle SSF Bi Yi è stato nominato comandante della nuova unità, mentre Li Wei, il commissario politico delle SSF, ricoprirà lo stesso ruolo all’interno della Forza di supporto alle informazioni, secondo l’agenzia di stampa ufficiale Xinhua..
Non si è parlato di una nuova nomina per il comandante delle SSF Ju Qiansheng, che ha suscitato speculazioni quando è scomparso dagli occhi del pubblico nel corso di una serie di epurazioni militari prima di riapparire durante una conferenza alla fine di gennaio.
Osservatori di lunga data dell’EPL affermano che l’ultima riorganizzazione probabilmente non è il risultato delle recenti purghe anti-corruzione, ma piuttosto un riflesso del fatto che l’SSF non era una forma organizzativa ideale per l’esercito cinese.
“Ciò dimostra che l’SSF non era una disposizione soddisfacente. Ha ridotto la visibilità di Xi su funzioni importanti e ha fatto poco per migliorare il coordinamento tra le forze di difesa spaziale, informatica e di rete”, ha affermato Joel Wuthnow, ricercatore presso la National Defense University, finanziata dal Pentagono.
Prima del suo scioglimento, la SSF comprendeva due direzioni principali: il Dipartimento dei sistemi aeronautici che si occupava delle operazioni spaziali e di ricognizione del PLA, e il Dipartimento dei sistemi di rete responsabile delle capacità di guerra informatica, elettronica e psicologica.
“Penso che la nuova struttura darà a Xi una migliore visibilità su ciò che sta accadendo nello spazio, nel cyberspazio e nella gestione della rete. Queste funzioni saranno ora supervisionate al suo livello e non attraverso la Forza di supporto strategico, che fungeva da intermediario”, ha aggiunto Wuthnow.
La mancanza di questa visibilità potrebbe comportare rischi elevati, soprattutto in tempi di crescenti tensioni e profonda sfiducia tra Pechino e Washington.
L’anno scorso gli Stati Uniti hanno abbattuto un pallone di sorveglianza cinese dopo aver attraversato l’intero territorio americano. Questo incidente ha provocato una nuova crisi tra le due potenze e ha congelato per mesi le relazioni bilaterali.
Sebbene i funzionari dell’intelligence americana abbiano affermato che il pallone faceva parte di un importante programma di sorveglianza gestito dall’esercito cinese, Xi potrebbe non esserne a conoscenza.
Il presidente degli Stati Uniti Joe Biden ha dichiarato lo scorso giugno che il leader cinese non era a conoscenza del pallone ed era “molto imbarazzato” quando è stato abbattuto dopo essere andato alla deriva nello spazio aereo statunitense.
In definitiva, la riorganizzazione dell’esercito cinese ha implicazioni significative sull’equilibrio di potere globale e sulle tensioni regionali, sottolineando la crescente importanza dei progressi tecnologici nella conduzione della guerra moderna. Questo sviluppo solleva anche interrogativi sulla capacità della Cina di mantenere la propria influenza e di affrontare le future sfide militari.