Il Sudafrica, un paese ricco di diversità culturale e naturale, sta affrontando una fase cruciale nella ripresa del settore turistico post-pandemia. Poiché il numero di visitatori aumenta gradualmente a causa della crisi sanitaria, è imperativo per il Paese concentrarsi non solo sul volume dei turisti, ma anche sulla loro spesa e sull’esperienza complessiva.
I dati recenti indicano un leggero aumento del numero di visitatori in Sud Africa, da 7,3 milioni nel 2022 a 8,5 milioni lo scorso anno. Nonostante questo ottimismo, è fondamentale notare che queste cifre rimangono al di sotto dei 14,8 milioni registrati nel 2019 prima della pandemia. Il forte calo a 2,3 milioni di visitatori nel 2021 ha avuto un impatto economico devastante per molte aziende del settore dei viaggi e del turismo.
Sebbene l’allentamento delle restrizioni sui visti abbia contribuito ad aumentare il numero di visitatori provenienti dal Ghana e dal Kenya, la spesa turistica rimane al di sotto dei livelli pre-pandemia. Nel 2019, i turisti hanno speso 121,5 miliardi di rand, rispetto ai soli 71,1 miliardi di rand del 2022. Nonostante un leggero miglioramento nel primo trimestre del 2023 con 25,3 miliardi di rand spesi, queste cifre rimangono ben al di sotto dei livelli pre-pandemia.
Il settore turistico sudafricano, che rappresenta il 3,7% del PIL, ha un potenziale considerevole secondo il World Travel and Tourism Council. Per raggiungere e superare i livelli pre-pandemici, è essenziale concentrarsi non solo sull’aumento del numero di visitatori, ma anche sulle loro abitudini di spesa e sull’esperienza complessiva. Per garantire una crescita sostenibile del settore sono necessari miglioramenti costanti della qualità e la risoluzione di problemi strutturali quali le carenze infrastrutturali, le questioni di sicurezza e la stabilità politica.
L’Africa Travel Indaba, che si terrà a Durban nel maggio 2024, riunisce i principali operatori del settore dei viaggi e del turismo nella speranza di incrementare gli affari con gli acquirenti internazionali. Iniziative come lo stand Hidden Gems, che presenta 120 piccole e medie imprese locali, forniscono alle imprese locali una piattaforma per attrarre nuove opportunità di business. Il Tourism Equity Fund, lanciato lo scorso anno come parte del Master Plan del settore turistico, mira a sostenere le PMI locali nella loro ripresa post-pandemia.
L’ascesa dell’Amapiano, un genere musicale sudafricano, offre anche l’opportunità di attirare più visitatori, aumentare le entrate e creare posti di lavoro nel settore artistico e culturale. Tuttavia, è fondamentale integrare questi elementi culturali in una strategia più ampia che includa miglioramenti alle esperienze in loco, garantendo la sicurezza dei visitatori e rafforzando le infrastrutture..
In conclusione, il settore del turismo in Sud Africa ha un enorme potenziale per contribuire all’economia del paese e creare più posti di lavoro. Per garantire una ripresa sostenibile e una crescita significativa, è imperativo mettere in atto misure efficaci che promuovano l’aumento della spesa turistica, migliorando al contempo l’esperienza complessiva dei visitatori. Investendo nelle PMI locali, mettendo in mostra la ricchezza culturale del Paese e garantendo elevati standard di qualità, il Sudafrica potrebbe raggiungere livelli di turismo prosperi e sostenibili.