Uno degli eventi più importanti recentemente nel mondo del rugby è stato l’annuncio da parte dell’allenatore del Sud Africa Rassie Erasmus in merito alla scelta cruciale del pilastro della squadra nella metà campo per il tanto atteso primo test contro l’Irlanda a Pretoria. La domanda che sorge spontanea è se Handre Pollard o Manie Libbok saranno titolari per questo prestigioso incontro tra i campioni del mondo in carica e i campioni del Torneo delle Sei Nazioni.
Inizialmente, la stampa sudafricana si era orientata verso Pollard per ricoprire questo ruolo cruciale, ma recenti rapporti suggeriscono che alla fine Libbok potrebbe essere scelto. Questa decisione tra l’infallibile marcatore Pollard e il mago della palla Libbok ha sollevato molte aspettative e domande tra tifosi e osservatori.
Libbok ha iniziato la stagione della Coppa del Mondo 2023 come trequartista, con Pollard indisponibile a causa di un infortunio. Tuttavia, quando il tallonatore Malcolm Marx si infortunò durante il torneo, Erasmus richiamò Pollard appena guarito piuttosto che un giocatore di prima linea. La mossa si è rivelata un colpo da maestro, con Pollard che ha guidato brillantemente la squadra nelle fasi finali del torneo, contribuendo alla vittoria consecutiva del Sud Africa.
L’Erasmus ha una miriade di scelte nella maggior parte dei ruoli e potrebbe schierare 12 dei giocatori che hanno iniziato la finale di Coppa del Mondo contro la Nuova Zelanda, con la scelta del mediano d’apertura che è una delle più attese. Martedì verrà svelata la composizione della squadra per il primo test contro l’Irlanda, e il mondo del rugby aspetta con il fiato sospeso per conoscere la decisione finale del tecnico.
Per quanto riguarda gli attaccanti, al centro delle discussioni la scelta del tallonatore e del numero 8, con Marx e Kwagga Smith in pole position. Nel settore della terza linea il duello tra l’esperienza di Smith e le potenzialità di Evan Roos si preannuncia vivace. Nella difesa, Faf de Klerk dovrebbe ricoprire il ruolo di mediano di mischia, a condizione che si riprenda da un recente infortunio alla gamba. In caso di indisponibilità, Cobus Reinach e Grant Williams sono opzioni credibili.
La composizione della panchina dipenderà dalla scelta tattica di Erasmus riguardo la distribuzione di attaccanti e difensori. Indipendentemente dai giocatori selezionati, una cosa è certa: il primo test tra Sud Africa e Irlanda promette di essere uno scontro epico tra due delle migliori squadre di rugby del mondo. Da seguire con passione per tutti gli appassionati di questo appassionante sport.