Martedì scorso l’affermazione di Joe Biden di non ritirarsi ha soffocato i tentativi di estrometterlo dalla nomination democratica. Tuttavia, la pessima prestazione del presidente durante il dibattito e la sua ribellione in seguito hanno notevolmente indebolito la sua posizione nei confronti di un partito già riluttante a sostenerlo. Le sue ultime due settimane disastrose minacciano di limitare ulteriormente un percorso già fragile verso la rielezione di fronte a un rinvigorito Donald Trump, che ha fatto uno straordinario ritorno sulla scena politica martedì sera in una manifestazione in Florida, nove giorni prima di ricevere la nomina repubblicana. .
Martedì, la profonda preoccupazione per le prospettive del presidente ha pesato sui senatori e sui rappresentanti democratici a Washington, sotto shock, con sessioni di catarsi che si sono svolte a porte chiuse ad entrambe le estremità del Campidoglio degli Stati Uniti. Tuttavia, non è emerso alcun movimento significativo da parte dei legislatori per minacciare veramente la posizione di Biden e i leader del Senato e della Camera hanno offerto un sostegno chiaro, anche se poco entusiasta, al presidente. Au final, la mise en garde de Biden dans une lettre aux législateurs lundi – “Je suis fermement engagé à rester dans cette course” – et le fait que les électeurs des primaires se soient exprimés ont laissé peu de marge de manœuvre à ses détracteurs pour agire.
Giovedì, però, dovrà affrontare una nuova prova nel corso di una conferenza stampa solitaria al termine del vertice della NATO. Qualsiasi passo falso o confusione rischierebbe di fare a pezzi il fragile mosaico che Biden ha messo insieme per mantenere il sostegno del Partito Democratico.
Lo spettacolo di un partito che discute sulla vitalità, la forza e la capacità mentale del suo candidato a meno di quattro mesi dal giorno delle elezioni riflette la crisi che ha consumato la campagna del presidente. Finora ci sono poche prove che Biden sia disposto a impegnarsi pienamente negli incontri pubblici di massa, nei tour elettorali e negli attacchi mediatici che molti democratici – compresi quelli che pensano che dovrebbe rimanere in corsa – hanno chiesto. Alcuni democratici ora ritengono improbabile che vinca le elezioni di novembre. E tutti sono in uno stato d’animo esistenziale perché Trump, il presunto candidato repubblicano, raramente si è trovato in una posizione politica così forte da quando è entrato nella politica presidenziale.
Martedì è stato visto come un giorno critico per Biden perché era la prima volta che i legislatori si riunivano in gran numero dopo il dibattito del mese scorso e la pausa del 4 luglio che ne seguì. Ma anche se il numero dei parlamentari che chiedono la sua rimozione è cresciuto, questa settimana il presidente è riuscito a stabilizzare la crisi post-dibattito.
“Vogliamo voltare pagina. Vogliamo andare dall’altra parte”, ha detto ai giornalisti la portavoce della Casa Bianca Karine Jean-Pierre, anche se le difficoltà politiche di Biden come presidente più anziano di sempre potrebbero rendere impossibile tale aspirazione. Eppure Biden ha recentemente tenuto una delle sue apparizioni pubbliche più forti accogliendo i leader mondiali al vertice della NATO a Washington martedì, anche se gli effetti dell’invecchiamento erano evidenti nella sua dizione e nei suoi movimenti. “Ricordate, il costo e il rischio maggiori saranno se la Russia vincerà in Ucraina. Non possiamo permettere che ciò accada”, ha affermato, elogiando “l’alleanza di difesa più grande ed efficace nella storia del mondo”.
L’audacia della retorica di Biden ci ricorda che il vertice avrebbe dovuto mostrare la sua leadership come uno dei leader più importanti dell’Occidente dalla seconda guerra mondiale e stabilire una rottura con Trump, che ha trascorso il suo primo mandato criticando gli alleati europei dell’America. Tuttavia, l’evento è diventato una prova dell’acutezza del presidente.
Funzionari della Casa Bianca hanno detto alla giornalista della CNN Kayla Tausche che il discorso di martedì è andato come previsto e che lo staff spera che Biden possa ora tornare alla “solita routine”. Ciò è improbabile perché ogni evento pubblico organizzato dal presidente si è trasformato in una veglia straziante, con tutti in guardia contro gaffe, momenti imbarazzanti o esitazioni. E ogni apparizione del presidente sullo schermo è filtrata attraverso il prisma di un dibattito che ha lasciato nella mente di 50 milioni di telespettatori l’immagine poco lusinghiera di un Biden in difficoltà. È difficile per un presidente pronunciare un breve discorso, su un gobbo, durante un vertice senza disastri. E la lentezza spesso agghiacciante di Biden nei grandi momenti pubblici crea contrasti toccanti con la forza spiritosa della natura che era una volta.
È improbabile che l’equazione cambi nei prossimi quattro mesi perché è inerente a questo confronto e alla decisione del presidente di cercare un altro mandato che terminerebbe quando compirà 86 anni.
Biden ha bisogno più che mai di una delle sue classiche inversioni di rotta
Tuttavia, è troppo presto per licenziare Biden. A decidere le elezioni sono gli elettori, non i legislatori critici o i commenti duri dei media. Il presidente ha regolarmente contraddetto le previsioni sulla sua caduta politica e ha trovato forza interiore in una vita segnata da tragedie personali e delusioni politiche. E Trump, il primo ex presidente ad essere condannato penalmente, ha la sorprendente capacità di alienare gli elettori moderati, suburbani e oscillanti con la sua retorica estrema e le minacce contro i suoi avversari