L’atipico duo di turisti americani Gatsby e Jenkins ha sfidato i confini della temporalità per radicarsi nel tessuto sociale della Nigeria, ben oltre i limiti del loro visto di transito di 10 giorni. La loro storia avvincente, rivelata durante un’intervista con il creatore di contenuti David Nkwa, rivela un’avventura eccezionale iniziata nel 1988 e che continua ancora oggi, 36 anni dopo.
La scelta di questi viaggiatori di prolungare il soggiorno si basò sulla scoperta di una calorosa ospitalità, di infrastrutture stradali impeccabili e di condizioni di vita che ritenevano all’epoca più attraenti che negli Stati Uniti. Ma ciò che li ha spinti davvero ad andare avanti è stata la richiesta urgente di salvare le scimmie trivellatrici, una specie in pericolo di estinzione trovata in Nigeria.
Il loro impegno per la preservazione della fauna selvatica locale li ha portati a fondare un’organizzazione no-profit, Pandas, che lavora per allevare scimmie addestratrici nelle aree di Bano e Calabar nello stato di Cross River. Un profondo amore per la biodiversità e la convinzione che ogni essere vivente, sia umano che animale, merita rispetto e protezione, guida le loro azioni da decenni.
Gatsby sottolinea con commozione la calorosa accoglienza dei nigeriani, un popolo generoso e ospitale, che ha suggellato il legame incrollabile che mantiene oggi con questo Paese. Jenkins, da parte sua, spiega la scelta di stabilirsi a Calabar, motivata dalla presenza di scimmie trapano e altre specie rare nella regione, fornendo così un terreno favorevole alle loro azioni di conservazione e ricerca.
In un’epoca in cui la natura africana era ancora preservata e abbondante, quando la densità della fauna selvatica nelle foreste era sorprendentemente ricca, la Nigeria offriva un ambiente ideale per condurre ricerche approfondite. La semplicità della vita, la generosità delle comunità locali e la ricchezza delle risorse naturali attiravano questi pionieri della conservazione.
In breve, la storia di Gatsby e Jenkins è una storia di avventure eccezionali, un profondo attaccamento alla natura e una visione di uguaglianza tra tutte le forme di vita. Il loro impegno disinteressato e la loro determinazione nel proteggere la biodiversità della Nigeria meritano di essere celebrati e sicuramente ispireranno le generazioni future a seguire il loro esempio.