Titolo: Reazione del pubblico all’aumento dei prezzi del carburante in Nigeria nel 2023
In Nigeria, ogni aumento del prezzo della benzina scatena una tempesta di reazioni nello spazio pubblico. Il recente aumento dei prezzi, con tariffe che vanno da 850 Naira al litro presso le stazioni di servizio della Nigeria National Petroleum Company Limited (NNPCL) a 1.200 Naira al litro presso quelli dei distributori indipendenti, non ha fatto eccezione a questa regola. Questo fenomeno di reazione virulenta alle variazioni del prezzo della benzina continua dal 1988.
Tradizionalmente il governo è considerato l’origine di questa nuova politica dei prezzi. Questo è stato istituito nel 1973 per rispondere alla crisi petrolifera causata dalla guerra dello Yom Kippur. All’epoca, l’Organizzazione dei paesi arabi esportatori di petrolio (OAPEC), antenata dell’OPEC, decise un embargo sulle esportazioni di petrolio verso gli Stati Uniti, provocando un’impennata dei prezzi del greggio e, a sua volta, dei prodotti petroliferi come la benzina.
Per mitigare l’impatto di questo aumento sui nigeriani, il governo, sotto la guida del generale Yakubu Gowon, ha introdotto un programma di sussidi per il carburante. Questo sussidio consiste nel mantenere un prezzo fisso inferiore al prezzo di mercato e nel pagare la differenza tra il prezzo effettivo e il prezzo fisso. Dopo questo intervento del 1973, il paese è rimasto incatenato ai capricci dei sussidi.
Molti paesi in tutto il mondo hanno anche messo in atto vari meccanismi di sussidio per far fronte all’impennata dei prezzi dei prodotti petroliferi. All’epoca, il sussidio del governo nigeriano era giustificato dalle enormi entrate derivanti dall’aumento dei prezzi del greggio, lasciando il paese in una relativa opulenza. Si trattava di una politica di ridistribuzione di una piccola parte di questo reddito per attutire l’impatto dell’aumento dei prezzi.
Il generale Olusegun Obasanjo, allora capo di Stato militare, ha poi sancito per legge questa politica di sussidio alla benzina, prevedendo la fissazione dei prezzi da parte del governo e il divieto di venderla al di sopra dei prezzi fissati.
Tuttavia, è importante notare che nel tempo i prezzi della benzina sono aumentati, anche con questi regimi di sussidio. Sotto Gowon, il prezzo è aumentato del 40%, da sei kobo al litro a nove kobo, mentre sotto Obasanjo è aumentato del 70%, da nove kobo a 15,3 kobo al litro.
I sussidi sono stati introdotti nell’ecosistema economico nigeriano in tempi di abbondanza finanziaria per consentire una ridistribuzione più equa della ricchezza nazionale. Tuttavia, quando si verificano periodi di difficoltà economica, potrebbe essere necessario riconsiderare queste politiche di sussidio per evitare le distorsioni economiche che causano.
Nonostante ciò, il sussidio alla benzina è diventato l’equivalente di un’arma di distruzione di massa per l’economia nigeriana. Questi sussidi hanno consumato circa 30 miliardi di dollari che avrebbero potuto essere investiti in settori come le infrastrutture, la sanità e l’istruzione.
Nel 2022, 10 miliardi di dollari sono stati stanziati per i sussidi alla benzina, che rappresentano il 40% delle entrate del Paese. Inoltre, ogni anno circa 28 miliardi di dollari vengono prelevati dalle riserve valutarie del paese per le importazioni di carburante. Nel 2022, il Paese ha dovuto prendere in prestito quasi 1 trilione di Naira per finanziare questi sussidi.
La recente polemica suscitata dall’aumento del prezzo della benzina è tipica di reazioni precedenti. Il Nigeria Labour Congress (NLC) ha preso l’iniziativa della protesta, accusando ancora una volta il governo federale dell’aumento. Tuttavia, come osservatori, è imperativo porre fine a questi inutili litigi.
Nonostante l’intenzione dichiarata di non includere i sussidi per il carburante nel bilancio 2023, circa il 73% dei nigeriani in un sondaggio ha espresso disappunto per la loro rimozione.
È quindi giunto il momento di ripensare il sistema di sussidi alla benzina in Nigeria. Si tratta di una questione cruciale per l’economia del Paese, che non può permettersi di continuare a sacrificare risorse colossali per mantenere un sistema che ha mostrato i suoi limiti di fronte alle attuali realtà economiche. I sussidi alla benzina non possono più essere visti come uno strumento di sviluppo, ma piuttosto come un ostacolo alla crescita e al progresso della Nigeria.
In definitiva, è necessario trovare alternative sostenibili ed efficienti per garantire una fornitura di benzina stabile e conveniente per tutti i nigeriani, preservando al contempo l’integrità economica del Paese.