Il panorama politico dell’Africa occidentale è stato recentemente teatro di una serie di sconvolgimenti che mettono in discussione le conquiste democratiche faticosamente ottenute nel corso degli anni. I recenti colpi di potere militari in Mali, Burkina Faso e Niger, paesi membri dell’Alleanza degli Stati del Sahel, segnano un preoccupante punto di svolta nell’evoluzione democratica della regione.
Questi colpi di stato sono spesso giustificati in nome della lotta all’insicurezza e alla corruzione, ma all’orizzonte si profila una minaccia più sottile: la disinformazione. Sempre più spesso, le campagne di disinformazione orchestrate da attori stranieri stanno seminando confusione e minando le basi stesse della democrazia nell’Africa occidentale.
I social media e altre tecniche per manipolare l’informazione straniera sono diventati strumenti privilegiati per seminare discordia e screditare i sistemi democratici. Le campagne di disinformazione, guidate in gran parte da attori russi o filo-russi, rappresentano quasi il 60% di queste operazioni in Africa. Alimentano il discorso politico, denigrando la democrazia come un fallimento imposto dall’Occidente e promuovendo l’autoritarismo come un’alternativa più efficace.
In un recente incontro a Lagos, in Nigeria, un gruppo di esperti ha affrontato la questione e ha esaminato le modalità per contrastare queste campagne di disinformazione. È ormai chiaro che la disinformazione straniera ha contribuito all’erosione della democrazia in Africa, in particolare nella regione del Sahel, alimentando le tensioni e legittimando le prese di potere militari.
È fondamentale che le democrazie africane reinventino se stesse e rafforzino i propri spazi informativi per contrastare queste false narrazioni. Sebbene il sostegno alla democrazia rimanga forte in Africa, è essenziale che i governi democratici compiano progressi tangibili per migliorare le condizioni di vita dei cittadini e contrastare le false narrazioni.
La regione del Sahel illustra perfettamente come la disinformazione possa indebolire democrazie già precarie. Le insurrezioni islamiste, le difficoltà economiche e le istituzioni deboli creano un terreno fertile per sfidare i governi democratici. Le campagne di disinformazione sfruttano questi difetti dipingendo la democrazia come inefficace, estranea e incapace di risolvere i problemi regionali.
Inoltre alimentano il risentimento verso le politiche francesi e sfruttano le frustrazioni per legittimare le prese di potere militari. Le tattiche russe includono la diffusione della propaganda terroristica contro i governi del Sahel, contribuendo così alla destabilizzazione della regione.
Quando la democrazia è vista come una fonte di instabilità, l’autoritarismo può sembrare ad alcuni una soluzione attraente. Tuttavia, i risultati dei regimi militari nel Sahel sono stati contrastanti, suscitando crescenti critiche per il loro fallimento nel mantenere le promesse e per le violazioni dei diritti umani commesse dai mercenari russi.
Anche se la soddisfazione per la democrazia in Africa resta prevalente, sta emergendo una tendenza preoccupante, con un calo del sostegno alla democrazia e una certa attrazione per un ritorno ai regimi militari. Questi sviluppi sono in parte alimentati da reti di disinformazione che diffondono discorsi allarmisti e antidemocratici.
Nonostante le sfide affrontate dalle democrazie reali, è fondamentale riconoscere che questi sistemi forniscono una governance migliore rispetto ai regimi autoritari. Le democrazie africane devono migliorare continuamente e contrastare le false narrazioni che cercano di delegittimarle, al fine di garantire un futuro democratico e prospero alla regione.