Il presidente Joe Biden è pronto a mantenere una promessa fatta due anni fa visitando l’Angola, un viaggio che mette in risalto gli investimenti statunitensi nel continente africano sotto la sua presidenza alla luce dei progressi della Cina nella regione.
L’Angola, ricca di petrolio, ospiterà Biden per una visita di tre giorni mentre si prepara a passare il testimone a Donald Trump a gennaio. Il viaggio offre a Biden l’opportunità di consolidare i legami con un partner chiave degli Stati Uniti in Africa, mentre il continente si prepara al ritorno di Trump, che durante il suo primo mandato fece commenti denigratori sui paesi africani.
Quando arriverà a Luanda lunedì, Biden diventerà il primo presidente in carica a visitare l’Africa sub-sahariana dal 2015, quando Barack Obama visitò il Kenya e l’Etiopia. Sarà anche la prima visita di un presidente degli Stati Uniti in Angola, paese con cui Biden ha cercato di rafforzare le relazioni negli ultimi anni.
Quando ha ospitato i leader africani a Washington per un vertice nel 2022, Biden ha promesso di visitare il continente l’anno successivo, ma alla fine non ha rispettato la scadenza. Aveva programmato una visita in Angola per ottobre di quest’anno, che è stata rinviata a causa del passaggio di due uragani devastanti negli Stati Uniti.
Il viaggio di Biden metterà in evidenza gli investimenti effettuati nel Corridoio Lobito, un progetto ferroviario di 800 miglia sostenuto dagli Stati Uniti e dall’Europa volto a facilitare il trasporto di minerali preziosi dall’Africa al porto dell’Angola occidentale per l’esportazione.
L’iniziativa è fondamentale per gli sforzi dell’amministrazione Biden volti a incrementare gli investimenti in Africa per contrastare la crescente influenza della Cina nella regione, che ha superato quella degli Stati Uniti. Pechino ha investito miliardi di dollari in progetti infrastrutturali in tutto il continente negli ultimi dieci anni attraverso la sua Belt and Road Initiative. A settembre, il presidente cinese Xi Jinping ha promesso 50 miliardi di dollari in sostegno finanziario al continente e in aiuti militari.
Allo stesso tempo, la Russia sta cercando di espandere la propria influenza in Africa. Il capo dell’Africa Command degli Stati Uniti ha avvertito il Congresso a marzo, dicendo che la Russia sta cercando di aumentare drasticamente la sua presenza tra i paesi africani, lasciando molti di loro “sull’orlo del ribaltamento” sotto la sua influenza.
Mentre la Cina e la Russia si fanno strada nel continente, un alto funzionario dell’amministrazione, prima del viaggio, ha detto che Biden “ci ha riportato con i piedi per terra” “offrendo quell’alternativa” alla Cina attraverso investimenti sostenuti dagli Stati Uniti.
“Questa è la scelta che i paesi della regione devono affrontare, non quella di dover accettare gli investimenti cinesi con i loro standard permissivi, il lavoro minorile e la corruzione – ma di avere un’altra proposta da confrontare”, ha dichiarato l’alto funzionario. “Questo è ciò che voleva il presidente Biden: trasformare il nostro rapporto nella regione, per offrire un diverso tipo di investimento, ma con standard più elevati”.
L’amministrazione Biden sta cercando di spostare la sua strategia in Africa dagli aiuti allo sviluppo e dalla beneficenza a investimenti mirati in alcuni paesi, ha detto un alto funzionario. Funzionari dell’amministrazione hanno suggerito che il team di Biden ritiene che questa politica continuerà sotto le future amministrazioni.
“Ovviamente non posso parlare a nome della prossima amministrazione, ma penso che ci siano buone ragioni per pensare che alcune di queste iniziative continueranno”, ha detto un secondo alto funzionario dell’amministrazione, aggiungendo che il corridoio di Lobito “porta frutti per tutti noi. ”
Gli Stati Uniti vedono l’Angola come un partner chiave, che coopera su iniziative economiche, tecnologiche e scientifiche nella regione. L’Angola ha svolto un ruolo chiave nella mediazione del conflitto nella parte orientale della Repubblica Democratica del Congo.
Nel tentativo di sottolineare il suo impegno per l’Africa, Biden ha ospitato il presidente dell’Angola João Manuel Gonçalves Lourenço per un incontro nello Studio Ovale nel 2023, evidenziando gli investimenti statunitensi nel corridoio di Lobito e i progetti energetici solari.
“In una parola, una partnership tra Angola e America è più importante e di maggiore impatto”, ha affermato Biden.