Nel vasto panorama energetico dell’Africa occidentale è in corso una rivoluzione silenziosa ma potente: il sistema di scambio energetico dell’Africa occidentale (WAPP) sta emergendo come catalizzatore fondamentale per l’integrazione energetica e lo sviluppo economico regionale. Con i suoi 25 anni di esistenza, il WAPP, avviato dalla Comunità economica degli Stati dell’Africa occidentale (ECOWAS), si è trasformato in una sofisticata rete di 14 paesi interconnessi, formando una rete elettrica unificata.
L’ossatura di questa trasformazione è costituita da oltre 5.700 chilometri di linee ad alta tensione, con una capacità compresa tra 225.000 e 330.000 volt, realizzate tra il 2007 e il 2023. Queste interconnessioni, progettate non solo per abbassare i costi dell’energia elettrica, ma anche per rafforzare la robustezza e la resilienza della rete, aprono nuove prospettive economiche per la regione. Mamadou Alpha Sylla, capo guineano del WAPP, sottolinea l’impatto cruciale di questo accordo sull’accesso a un’energia affidabile e conveniente, pilastro essenziale per lo sviluppo delle economie dell’Africa occidentale.
La recente espansione delle interconnessioni, come quelle della Gambia River Development Organization (OMVG), ha già iniziato a trasformare il panorama energetico della regione. Effetti inattesi, come un aumento significativo della domanda di elettricità in alcune regioni, dimostrano l’importanza di queste iniziative per stabilizzare l’approvvigionamento energetico e ridurre la dipendenza da fonti energetiche costose e inquinanti.
Ma il percorso verso la piena integrazione energetica non è privo di ostacoli. Le divisioni diplomatiche e la persistente insicurezza nella regione del Sahel ostacolano la piena realizzazione del potenziale energetico dell’Africa occidentale. Le tensioni tra l’ECOWAS e l’Alleanza degli Stati del Sahel stanno ostacolando lo sviluppo di interconnessioni essenziali, esacerbando le già complesse sfide legate alla sicurezza degli impianti e dei lavoratori in un contesto di minaccia terroristica.
Al di là delle interconnessioni, l’attenzione è ora rivolta all’aumento della capacità di generazione di energia elettrica nella regione. Con una capacità installata di 27 gigawatt, WAPP prevede di costruire diverse centrali elettriche, tra cui parchi solari, eolici e idroelettrici, per soddisfare la crescente domanda di energia. Questo ambizioso piano da 26 miliardi di dollari mira a fornire all’Africa occidentale una capacità aggiuntiva di 16 gigawatt entro il 2033, aprendo la strada a una transizione energetica sostenibile e inclusiva per la regione.
In breve, WAPP incarna la speranza di una rivoluzione energetica nell’Africa occidentale, incentrata sulla collaborazione, l’innovazione e lo sviluppo economico sostenibile.. Mentre la regione continua a muoversi verso un futuro energetico più sicuro e prospero, WAPP si posiziona come un pilastro fondamentale di questa trasformazione, aprendo la strada a un futuro energetico più luminoso per tutti i paesi della regione.