Nella sfera oceanica dell’Oceano Indiano, il ciclone Chido ha colpito violentemente il territorio francese di Mayotte, provocando ingenti danni e provocando la morte di diverse persone, hanno riferito le autorità. Il percorso devastante della tempesta si sta ora dirigendo verso la costa orientale dell’Africa, causando grave preoccupazione.
Secondo il ministro degli Interni francese, Bruno Retailleau, un rapporto provvisorio parla di almeno “alcune persone” morte. Resta tuttavia cauto nel confermare dati precisi poiché le squadre di soccorso non sono ancora state in grado di valutare appieno la situazione sul posto.
“Temiamo un bilancio elevato, ma per il momento non posso fornire cifre”, ha detto Retailleau durante una riunione di emergenza al Ministero dell’Interno a Parigi. “Sembra che l’isola sia stata devastata.”
I violenti venti del ciclone Chido, che secondo il servizio meteorologico francese hanno superato i 220 km/h, hanno strappato i tetti di lamiera delle case di Mayotte, un territorio popolato da oltre 300.000 abitanti distribuito su due isole principali situate a circa 800 chilometri al est. al largo del Mozambico.
Il nuovo primo ministro francese, François Bayrou, ha riferito che le infrastrutture pubbliche, tra cui la prefettura, l’ospedale e l’aeroporto, sono state “gravemente danneggiate o distrutte”. Ha sottolineato i gravi rischi affrontati da molte persone che vivono in alloggi precari nelle baraccopoli.
Il presidente francese Emmanuel Macron ha assicurato che seguirà da vicino la situazione.
“La nostra isola è stata colpita dal ciclone più violento e distruttivo dal 1934. Molti di noi hanno perso tutto”, ha dichiarato sabato il prefetto di Mayotte, François-Xavier Bieuville, in un post su Facebook. Ha annunciato la revoca dell’allerta massima per consentire ai soccorritori di intervenire dopo il passaggio più intenso del ciclone.
Il ministero degli Interni francese ha inviato 1.600 agenti di polizia e gendarmi per “aiutare la popolazione e prevenire possibili saccheggi”.
Sono stati mobilitati circa 110 soccorritori e vigili del fuoco inviati a Mayotte dalla Francia e dal vicino territorio della Riunione, e domenica sarà inviato un ulteriore rinforzo di 140 persone.
Mayotte, la più povera delle isole francesi, ha già lottato contro la siccità e la carenza di investimenti.
Il ministro dei trasporti francese François Durovray ha dichiarato in un messaggio su X che l’aeroporto di Mayotte è stato “gravemente danneggiato, in particolare la torre di controllo”. Le navi vengono utilizzate per consegnare rifornimenti.
Mayotte è ancora in allerta rossa per la popolazione e i residenti sono stati invitati a “rimanere confinati in un rifugio solido”, ha dichiarato il prefetto Bieuville. Solo i servizi di emergenza e sicurezza sono autorizzati a uscire.
La stazione televisiva locale Mayotte la 1ère ha riferito che migliaia di case sono rimaste senza elettricità, baracche di lamiera e altre strutture luminose sono state spazzate via e molti alberi sradicati.
Anche le Comore colpite dalla tempesta che si avvicina al continente africano
Anche le Comore, arcipelago a nord di Mayotte, sono state colpite dal Chido e in alcune zone è stata dichiarata l’allerta massima. Le autorità sono preoccupate per un gruppo di 11 pescatori usciti in mare lunedì e di cui non si hanno più notizie.
Le autorità delle Comore hanno ordinato a tutte le navi di rimanere ancorate nei porti e hanno chiuso i principali aeroporti e le pubbliche amministrazioni. Venerdì le scuole sono rimaste chiuse per consentire ai residenti di prepararsi alla tempesta.
Si prevede che il Chido continuerà la sua traiettoria verso est e colpirà il Mozambico nel continente africano tra sabato e domenica, hanno detto i meteorologi. L’agenzia per i disastri del Mozambico ha avvertito che 2,5 milioni di persone potrebbero essere colpite nelle province settentrionali di Cabo Delgado e Nampula.
Nell’entroterra si stanno preparando anche Malawi e Zimbabwe. Il Dipartimento per la gestione dei disastri del Malawi ha dichiarato di prevedere inondazioni in alcune aree e ha invitato alcune persone a spostarsi su un terreno più elevato. Nello Zimbabwe, le autorità hanno affermato che alcune persone dovrebbero prepararsi a essere evacuate.
Da dicembre a marzo è la stagione dei cicloni nell’Oceano Indiano sudorientale e l’Africa meridionale è stata duramente colpita da una serie di forti tempeste negli ultimi anni.
Il ciclone Idai nel 2019 ha provocato la morte di oltre 1.300 persone in Mozambico, Malawi e Zimbabwe. Lo scorso anno il ciclone Freddy ha ucciso più di 1.000 persone in diversi paesi.
I cicloni comportano il rischio di inondazioni e smottamenti, ma anche l’acqua stagnante può poi scatenare epidemie mortali di colera – come accadde dopo Idai – così come di dengue e malaria.
Gli studi dimostrano che i cicloni si stanno intensificando a causa dei cambiamenti climatici. Mettono i paesi poveri dell’Africa meridionale, che contribuiscono molto poco al cambiamento climatico, di fronte a gravi crisi umanitarie.