Le tensioni all’interno dell’organismo regionale dell’Africa occidentale ECOWAS hanno raggiunto un punto di crisi con l’annuncio di un calendario di uscita per tre nazioni colpite dal colpo di stato. Dopo quasi un anno di sforzi di mediazione per evitare una divisione significativa all’interno del blocco, Omar Touray, presidente della Commissione ECOWAS, ha dichiarato che il periodo di transizione andrà dal 29 gennaio 2025 al 29 luglio 2025, lasciando la porta aperta al tre paesi interessati durante questo periodo.
In apertura del vertice, Touray ha espresso il suo rammarico per questa decisione, sottolineando che i disaccordi erano profondi. A gennaio, Burkina Faso, Mali e Niger hanno annunciato la loro intenzione di ritirarsi dall’ECOWAS, citando le sanzioni del blocco e la sua incapacità di risolvere le persistenti sfide alla sicurezza.
L’adesione all’ECOWAS offre vantaggi significativi, come la libera circolazione delle persone tra gli Stati membri, e non è chiaro come ciò verrà influenzato una volta che le tre nazioni lasceranno l’organizzazione.
Con una mossa storica per il blocco che esiste da quasi 50 anni, i governi militari di Niger, Mali e Burkina Faso hanno fermamente respinto i tentativi di persuadere l’ECOWAS a riconsiderare la partenza, esplorando la possibilità di rilasciare propri documenti di viaggio e formare un’alleanza separata.
Si prevede che il periodo di preavviso di un anno per il loro ritiro si concluderà come previsto, ricevendo elogi da Touray per la dedizione degli emissari del blocco nei loro sforzi per risolvere la crisi.
Bola Tinubu, presidente della Nigeria e presidente dell’ECOWAS, ha sottolineato che le sfide globali e regionali stanno mettendo alla prova lo spirito di collaborazione del blocco. Ha insistito sulla necessità di rimanere concentrati sul loro compito principale, che è quello di proteggere i cittadini e favorire un ambiente favorevole al loro sviluppo.
Una delle principali implicazioni dell’adesione all’ECOWAS è la possibilità di viaggiare liberamente tra gli Stati membri, e non è chiaro come ciò sarà influenzato dall’uscita dei tre paesi dal blocco. Interrogato sulle potenziali conseguenze a luglio, il presidente della Commissione ECOWAS ha osservato che “lasciare un accordo […] che tratta del libero scambio e della libera circolazione delle persone comporta il rischio di perdere questi benefici”.
In una dichiarazione congiunta, le tre nazioni hanno indicato che mentre i loro territori rimarranno esenti dal visto per gli altri cittadini dell’Africa occidentale, si riservano il diritto di rifiutare l’ingresso a qualsiasi cittadino dell’ECOWAS considerato un immigrato inammissibile.
Dalla sua creazione nel 1975, l’ECOWAS è stata la principale autorità politica dell’Africa occidentale e questa divisione rappresenta la sfida più significativa fino ad oggi, secondo Babacar Ndiaye, ricercatore senior presso l’Istituto per gli studi sulla pace in Senegal di Timbuktu.
La probabilità che l’ECOWAS reintegra con successo i tre paesi è bassa, soprattutto perché il blocco cerca un rapido ritorno alla governance democratica, che le giunte militari non hanno promesso di rispettare, ha spiegato Mucahid Durmaz, analista senior di Verisk Maplecroft.
Consentire alle giunte di mantenere il potere “potrebbe portare ad una maggiore frammentazione regionale”, mentre riconoscerle come autorità legittime significherebbe “una grave deviazione dai principi fondanti dell’ECOWAS”, ha aggiunto Durmaz, sottolineando che il blocco non ha gestito efficacemente la situazione.
Durmaz ha osservato che le diverse reazioni del blocco ai colpi di stato nella regione suggeriscono che la sua posizione è influenzata più dalle aspirazioni politiche dei suoi Stati membri che dalla sua missione principale di promuovere la governance democratica.