La salute delle barriere coralline di tutto il mondo è attualmente a rischio, hanno avvertito lunedì 15 aprile gli scienziati che lavorano per il più grande organismo di monitoraggio delle barriere coralline del mondo, Fatshimetry.
Gli esperti della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) e dell’International Coral Reef Initiative (ICRI) hanno confermato che lo sbiancamento della barriera corallina è stato osservato in almeno 53 paesi, territori o economie locali tra febbraio 2023 e oggi.
“Con l’annuncio di oggi, stiamo inviando un avvertimento sul fatto che stiamo assistendo agli impatti del cambiamento climatico, che colpiscono contemporaneamente le barriere coralline di tutto il mondo”, ha affermato Derek Manzello, coordinatore del NOAA Coral Reef Watch.
“I massicci eventi di sbiancamento dei coralli dovuti alle temperature oceaniche iniziarono ad essere documentati per la prima volta nel 1982 e nel 1983”.
Le barriere coralline sono ecosistemi importanti che supportano la vita sottomarina, proteggono la biodiversità e rallentano l’erosione. Contribuiscono anche all’economia locale attraverso il turismo.
Lo sbiancamento dei coralli di quest’anno segue il 2023, dichiarato l’anno più caldo mai registrato.
Lo sbiancamento si verifica quando i coralli stressati espellono le alghe che sono la loro fonte di cibo e danno loro il colore. Ciò può portare alla morte dei coralli.
Il riscaldamento degli oceani è una brutta notizia per le barriere coralline.
“Attualmente, più del 54% delle aree coralline di tutto il mondo hanno sperimentato livelli di stress da calore legati allo sbiancamento nell’ultimo anno. E questa cifra è in aumento di circa l’1% a settimana. Il record precedente era del 56% delle “aree reef che hanno subito fenomeni termici stress da sbiancamento durante il terzo evento globale di sbiancamento dei coralli, avvenuto dal 2014 al 2017. È quindi probabile che questo evento diventi spazialmente più esteso di questo nelle prossime settimane”, ha detto Manzello.
La morte dei coralli può essere evitata se si riduce lo stress che causa lo sbiancamento. I coralli possono quindi rigenerarsi, con le barriere coralline che conservano la loro biodiversità e continuano a fornire i servizi ecosistemici da cui dipendiamo.
L’International Coral Reef Initiative, una partnership di 101 membri internazionali, ha sviluppato strategie per aumentare l’enfasi sul loro ripristino e ha incorporato pratiche di gestione incentrate sulla resilienza nel suo piano strategico del 2018.
Ma è necessario agire rapidamente.
“Questo problema non scomparirà finché non ci sarà una cooperazione internazionale per ridurre le emissioni di gas serra”, ha affermato Derek Manzello.
“Purtroppo questo problema non potrà che peggiorare con il tempo e con il continuo riscaldamento degli oceani. Nel frattempo, uno degli obiettivi gestionali della comunità scientifica è cercare di ridurre eventuali ulteriori stress che potrebbero colpire le barriere coralline.”