Alla Kwa-Dukathole Comprehensive School di Katlehong, la realtà delle aule fatiscenti illustra purtroppo la triste realtà dell’istruzione in Sud Africa. La mancanza di mobili costringe gli studenti a condividere le sedie o addirittura a stare in piedi durante le lezioni. Questa immagine significativa evidenzia le sfide che deve affrontare il sistema educativo del Paese.
Il disegno di legge di emendamento sull’istruzione di base (Bela) non può essere firmato dal presidente Cyril Ramaphosa prima che la nuova amministrazione entri in carica nell’Assemblea nazionale. Questo testo, redatto per la prima volta nel 2017, si propone di fornire gli aggiornamenti più significativi alla legislazione sull’istruzione degli ultimi dieci anni. Il suo scopo è modificare il South African Schools Act del 1996 e l’Employment of Teachers Act del 1998 per allinearli agli sviluppi dell’attuale panorama educativo.
Un aspetto chiave del disegno di legge Bela è rendere obbligatorio l’anno di scuola materna (grado R) e prevedere sanzioni in caso di mancata iscrizione dei bambini da parte dei genitori. Inoltre, propone misure per prevenire inutili interruzioni delle lezioni a causa di proteste o altri fattori, prevedendo la criminalizzazione di queste azioni. Sono previste sanzioni anche per i genitori che tengono deliberatamente i propri figli lontani dalla scuola per periodi prolungati.
Il disegno di legge affronta anche la questione dell’istruzione domiciliare, imponendo ai genitori di registrare i propri figli presso il Dipartimento dell’Istruzione e specificare il curriculum utilizzato. Fornisce valutazioni indipendenti per monitorare i progressi dei bambini. Inoltre, amplia la definizione di punizione corporale per includere “qualsiasi atto inteso a umiliare, minacciare, indurre paura o ridicolizzare la dignità e la persona di uno studente”.
Per quanto riguarda le ammissioni scolastiche e le politiche linguistiche, il disegno di legge mira a trasferire il potere decisionale dal comitato di gestione della scuola al capo del dipartimento. Questa modifica segue le pratiche discriminatorie osservate in alcune scuole.
Tuttavia, il disegno di legge ha incontrato l’opposizione, in particolare del Partito Democratico, che ritiene che il testo non possa “correggere il sistema educativo” “centralizzando il potere nelle mani di burocrati non eletti”.
Gli emendamenti proposti dal Consiglio nazionale delle province sono stati respinti dalle organizzazioni della società civile come Equal Education e Sezione27. Questi emendamenti avrebbero indebolito clausole importanti che garantiscono un controllo proattivo da parte dei capi dei dipartimenti provinciali dell’istruzione.
È fondamentale che l’Assemblea nazionale tenga conto di questi problemi e garantisca un sistema educativo equo, trasparente ed efficace per il futuro dell’istruzione in Sud Africa.. La revisione della legislazione sull’istruzione è un passo essenziale per garantire che tutti i bambini del Paese abbiano accesso a un’istruzione di qualità, in linea con gli standard internazionali e i diritti fondamentali degli studenti. Il dialogo e la consultazione tra le diverse parti interessate nel settore dell’istruzione, compresi genitori, insegnanti, studenti e leader politici, sono essenziali per costruire un sistema educativo inclusivo ed efficiente.