** A un incrocio: geoingegneria e cambiamenti climatici **
In un momento in cui le temperature globali continuano ad aumentare, gli effetti di fenomeni climatici estremi si sente sempre più, spingendo migliaia di famiglie a lasciare le loro case. Le inondazioni, gli uragani e lo scioglimento dei ghiacciai sollevano domande urgenti su come adattarsi e mitigare le conseguenze di questa crisi. In questo contesto, alcune iniziative di ricerca esplorano soluzioni innovative, come la geoingine, che suscitano sia speranza che preoccupazione.
La geoegneria comprende una serie di tecniche proposte per modificare l’ambiente al fine di contrastare gli impatti dei cambiamenti climatici. Lungi dall’essere considerati un sostituto degli sforzi di riduzione delle emissioni di carbonio, questi approcci sono spesso avanzati come integratori necessari per questo compito cruciale. Tra questi metodi, l’iniezione di aerosol stratosferici, che si concentra sul ritorno di parte dei raggi solari nello spazio, è una delle più spesso citate.
Un recente studio condotto con i ricercatori dell’Università University College di Londra (UCL) offre un approccio all’iniezione di aerosol che potrebbero essere implementati più rapidamente e con meno investimenti rispetto alle più ambiziose soluzioni di geoegneria. Invece di prendere di mira quote molto elevate, questa ricerca suggerisce che sarebbe possibile iniettare particelle riflettenti ad un’altitudine più accessibile, circa 13 chilometri, usando aerei commerciali esistenti come il Boeing 777. Questo cambiamento di strategia potrebbe aprire la strada a un intervento più immediato nel clima mondiale.
Lungi dall’essere una misura senza conseguenze, questa tecnica di iniezione di biossido di zolfo mira a innescare una catena di reazioni chimiche nella stratosfera. L’anidride solforosa, una volta rilasciata, viene trasformata in acido solforico, creando aerosol di solfato che, disperdendo la luce solare, potrebbero potenzialmente ridurre le temperature globali di circa 0,6 gradi Celsius. Questo fenomeno ricorda gli effetti temporanei dell’eruzione di Monte Pinatubo nel 1991, che ha anche portato a un notevole raffreddamento al clima.
Tuttavia, sorgono diverse domande riguardanti le implicazioni di tali manovre. La prima preoccupazione risiede nei potenziali effetti collaterali che l’iniezione di aerosol potrebbe causare. Uno dei principali punti di compressione nel dibattito sulla geoinghianza è il rischio di modificare in modo imprevedibile i regimi climatici locali, il che potrebbe danneggiare le comunità già vulnerabili.
Inoltre, sebbene l’ingegneria in climat possa offrire sollievo di fronte a eventi climatici estremi, non dovrebbe deviare dagli sforzi necessari per ridurre efficacemente le emissioni di carbonio. L’adozione di tali tecnologie potrebbe, paradossalmente, offrire una giustificazione a un rilassamento negli sforzi per ridurre i gas serra, una dinamica che potrebbe esacerbare problemi a lungo termine.
Le sfide tecniche e logistiche legate all’iniezione di aerosol non dovrebbero essere sottovalutate. Il routing e la distribuzione in completa sicurezza di grandi quantità di biossido di zolfo ad alta quota implicano non solo un adattamento degli aerei esistenti, ma anche lo sviluppo di protocolli rigorosi per supervisionare queste operazioni. La questione di chi dovrebbe essere responsabile di questi interventi e di come garantire i processi trasparenti e democratici merita anche un’attenzione speciale.
In breve, mentre la ricerca sull’ingegneria, e in particolare l’iniezione di aerosol, apre nuove prospettive, è indispensabile affrontare queste domande con cautela. La complessità delle interazioni climatiche e le incertezze inerenti a queste tecnologie richiedono un dialogo aperto e inclusivo, integrando gli scienziati, i produttori di decisioni politiche, nonché le comunità colpite dai cambiamenti climatici. Potrebbe essere prudente vedere questi approcci non come alternative all’azione climatica, ma come ingredienti aggiuntivi per una strategia più ampia e ponderata. Il dibattito sulla geoegneria potrebbe essere un’opportunità per ridefinire le nostre priorità collettive di fronte a una minaccia globale, sottolineando al contempo la necessità di azioni concertate e responsabili per un futuro sostenibile.